Morfologiske endringer av apoptose

Morfologisk observasjon viser at endringene av apoptose er flertrinns, og apoptose involverer ofte en enkelt celle, selv en liten del av cellene er asynkrone. Først krymper cellevolumet, forbindelsen forsvinner, og cellen skiller seg fra de omkringliggende cellene. Deretter øker tettheten til cytoplasmaet, mitokondriemembranpotensialet forsvinner, og permeabiliteten endres. Cytokrom C frigjøres i cytoplasmaet, nukleoplasmaet konsentreres, kjernemembranen brytes og DNA brytes ned til fragmenter på ca. 180 bp-200bp; Cellemembranen har vesikulær dannelse, fosfatidylserinet inne i membranen vendes ut til overflaten av membranen, og cellemembranstrukturen er fortsatt intakt. Til slutt kan restene av apoptotiske celler deles og pakkes inn i flere apoptotiske kropper uten at innholdet flyter over, slik at det ikke forårsaker betennelse rundt. De apoptotiske kroppene kan raskt bli oppslukt av de omkringliggende fagocyttene på heltid eller deltid.