Apoptose og programmert død

Faktisk, i streng leksikalsk forstand, er det stor forskjell mellom programmert celledød (PCD) og apoptose. Konseptet programmert celledød ble fremmet i 1956. PCD er et funksjonelt konsept, som beskriver at sikker celledød i en flercellet organisme er en forhåndsbestemt del av individuell utvikling og er underlagt streng programkontroll. For eksempel, når en rumpetroll forandrer seg til en frosk, forsvinner halen med et stort antall celler som dør under metamorfose. Celledød må være involvert i forsvinningen av interdigitale nett, kjevefusjon, retinal utvikling og normal utvikling av immunsystemet til høyere pattedyr. Disse ulike celledødsfallene i prosessen med kroppsutvikling har et fellestrekk: spredt, en etter en, dør de og forsvinner fra normalt vev, kroppen har ingen betennelsesreaksjon, og det er gunstig og nødvendig for utviklingen av hele kroppen. Derfor anses det at programmert celledød i dyreutvikling er et utviklingskonsept, mens apoptose er et morfologisk konsept, som beskriver en helt annen form for celledød fra nekrose med et komplett sett av morfologiske egenskaper. Imidlertid antas det generelt at begrepene apoptose og programmert død kan brukes om hverandre og har samme betydning.